Fibres alimentaires

Le terme "fibres alimentaires" désigne l’ensemble des composants qui ne sont pas digérés par les enzymes dans le tube digestif de l’homme. Ces glucides complexes (exception faite de la lignine) ne sont ni digérés, ni absorbés dans l’intestin grêle mais ils sont partiellement ou totalement fermentés dans le côlon.

Ces fibres alimentaires sont reconnues pour leurs effets physiologiques particuliers, notamment l'amélioration du transit intestinal, la réduction de l'assimilation des graisses et des sucres ainsi qu'un rôle préventif supposé dans les maladies inflammatoires intestinales comme le cancer du côlon.

On distingue généralement :

- les fibres solubles qui fermentent le mieux dans l’intestin, comme les gommes et les pectines.

- les fibres insolubles (cellulose et certaines hémi-celluloses) qui ont un pouvoir d’hydratation et de gonflement très important.

On les trouve dans le son des céréales complètes, dans certaines légumineuses (haricots) et certains fruits (baies rouges, pommes).

La consommation de fibres alimentaires est aujourd’hui insuffisante en France.